Hazer i Water Corporation: ARENA wspiera biogaz ze ścieków jako źródło wodoru i grafitu

Australijska agencja ARENA ogłosiła 2 września 2019 r., że wesprze kwotą do 9,41 mln dolarów australijskich spółkę Hazer Group w budowie demonstracyjnej instalacji, która w oczyszczalni Woodman Point pod Perth ma przerabiać biogaz ze ścieków na wodór i grafit. Wsparcie było uzależnione od zawarcia umowy o finansowaniu i spełnienia warunków wstępnych. Karta projektu ARENA podaje rozpoczęcie projektu 13 marca 2020 r. i obejmuje budowę oraz trzy lata eksploatacji. Biogaz pochodzi z oczyszczania ścieków przez Water Corporation, więc projekt nie wymaga nowego surowca.

Jak działa proces Hazer

W metodzie Hazera metan z biogazu rozkładany jest w obecności katalizatora (rudy żelaza) na wodór i stały węgiel w postaci grafitu. Zamiast produkować CO₂, jak w reformingu parowym, proces odkłada węgiel w formie materiału, który można sprzedać. Tego rodzaju technologie nazywa się pirolizą metanu.

Projekt w Woodman Point

Instalacja powstaje na terenie oczyszczalni zarządzanej przez Water Corporation. Według CSIRO HyResource rocznie ma być wykorzystywane około 2 mln Nm³ biogazu, który w przeciwnym razie byłby spalany w pochodni, a zdolność produkcyjna wynosi ok. 100 t wodoru i do 380 t syntetycznego grafitu. Komunikat ARENA z 2019 r. podawał koszt obiektu na 15,8 mln AUD (wsparcie ARENA to 41% kosztów); strona projektu ARENA podaje później 22,57 mln AUD, a CSIRO szacuje całość na 23–25 mln AUD – wzrost kosztów odzwierciedla zmiany w trakcie realizacji.

Dlaczego to ważne

• Biogaz ze ścieków bywa wykorzystywany tylko częściowo, a nadwyżka jest spalana.
• Zamiast uszlachetniania do biometanu lub spalania w silniku metan jest przekształcany w nośnik wodoru i materiał stały.
• Sprzedaż grafitu może poprawić ekonomię projektu, jeśli znajdzie się rynek.

Co to oznacza dla Polski

Piroliza metanu jest jedną z opcji, którą rozważa się obok elektrolizy i reformingu biometanu. Dla polskich oczyszczalni i biogazowni to na razie kierunek badawczy – ale pokazuje, że biogaz może być surowcem nie tylko dla biometanu i kogeneracji.