Malabar: pierwszy biometan wtłoczony do sieci gazowej w Australii

W czerwcu 2023 r. do sieci gazowej Nowej Południowej Walii trafił pierwszy w Australii biometan wytworzony z biogazu ściekowego. Projekt w oczyszczalni Malabar w Sydney, realizowany wspólnie przez operatora sieci Jemena i spółkę wodociągową Sydney Water przy wsparciu agencji ARENA, rozpoczął wtłaczanie gazu odnawialnego do istniejącego systemu dystrybucyjnego.

Jak działa instalacja

Biogaz powstaje w komorach fermentacyjnych oczyszczalni Malabar, gdzie osady ściekowe są stabilizowane beztlenowo. Według Jemeny z surowego biogazu usuwa się zanieczyszczenia i domieszki, a oczyszczony biometan trafia do sieci dystrybucyjnej Jemena. Wcześniejszy komunikat ARENA z 2020 r. opisywał to jako wykorzystanie urządzeń do oczyszczania i uszlachetniania gazu w oczyszczalni.

Skala i koszty

Początkowa produkcja wynosi około 95 TJ rocznie, co według Bioenergy Australia odpowiada rocznemu zużyciu ok. 6,3 tys. gospodarstw domowych. Strony zawarły długoterminową umowę, która przewiduje zwiększenie wolumenu do ok. 200 TJ rocznie (ARENA wiąże tę wartość z zapotrzebowaniem ok. 13,3 tys. gospodarstw). Koszt projektu ARENA oszacowała w 2020 r. na 14 mln dolarów australijskich, z czego 5,9 mln AUD pochodziło z dofinansowania ARENA dla Jemeny; późniejsze doniesienia z rozpoczęcia budowy mówiły o wyższej kwocie (ok. 16 mln AUD).

Odbiorca i certyfikacja

Biometan kupuje Origin Energy na podstawie umowy z Jemeną. Projekt był pierwszym, który został oceniony w pilotażowym systemie akredytacji gazu odnawialnego prowadzonym w ramach programu GreenPower. To ważne, bo bez wiarygodnego systemu certyfikacji klienci nie mogą zweryfikować, że kupowany gaz jest odnawialny.

Opóźnienia

Wcześniejsze komunikaty ARENA i Sydney Water zapowiadały uruchomienie w 2022 r. Faktyczne wtłaczanie nastąpiło rok później, co jest przykładem typowych opóźnień pierwszych w kraju projektów z nowymi wymaganiami technicznymi i regulacyjnymi dla jakości gazu.

Znaczenie

Malabar jest pierwszym dowodem na to, że biometan może być wtłaczany do sieci dystrybucyjnej w Australii. Kolejne projekty, opisywane m.in. w raportach branżowych, wymagają dopasowanych polityk: certyfikatów pochodzenia, standardów jakości gazu i modeli opłat. Dla sektora wodociągowego oznacza to nową opcję zagospodarowania biogazu, tradycyjnie spalanego w silnikach lub pochodni.

Co to oznacza dla Polski

Polskie oczyszczalnie ścieków także mają biogaz, który w większości trafia do kogeneracji. Malabar pokazuje alternatywę: biometan z oczyszczalni jako produkt do sieci. W Polsce rolę „akredytacji” pełnią gwarancje pochodzenia, a barierą są opłaty i warunki przyłączenia.