Kalifornia: CARB zatwierdza nowelizację LCFS — wygaszanie kredytów za unikniętą emisję metanu

Rada Kalifornijskiej Agencji Ochrony Powietrza (CARB) zatwierdziła 8 listopada 2024 r. nowelizację programu Low Carbon Fuel Standard (LCFS). Według Biomass Magazine zmiany mają obniżyć intensywność węglową kalifornijskich paliw transportowych o 30 proc. do 2030 r., a jednocześnie zmieniają zasady udziału biopaliw, w tym odnawialnego gazu ziemnego (RNG). Jednym z najgłośniejszych tematów były kredyty za tzw. uniknięty metan (avoided methane) przyznawane biometanowi.

Czym jest „uniknięty metan”

W metodzie LCFS biometan z obornika może uzyskiwać bardzo niską, a nawet ujemną intensywność węglową, ponieważ wychwycenie metanu z lagun gnojowicy zapobiega jego emisji, która miałaby miejsce bez biogazowni. Ta zaliczana „oszczędność” podnosiła rentowność wielu kalifornijskich projektów, ale budziła krytykę organizacji ekologicznych, według których premiuje utrzymywanie wielkoskalowych farm.

Co przewiduje nowelizacja

Biomass Magazine podaje, że nowelizacja wygasza kredytowanie unikniętego metanu związanego z użyciem biometanu jako paliwa spalanego, ale przedłuża możliwość wykorzystania biometanu do produkcji odnawialnego wodoru. Dla projektów RNG rozpoczętych (ground-breaking) po 31 grudnia 2029 r. generowanie kredytów LCFS ma się kończyć po 31 grudnia 2040 r. Od 1 stycznia 2030 r. wodór dostarczany jako paliwo pojazdowe musi w co najmniej 80 proc. pochodzić ze źródeł odnawialnych. Inne media opisywały jednak szczegóły dla biogazowni na obornik rozbieżnie – różnie przedstawiano okresy kredytowania dla projektów już istniejących i budowanych do 2030 r. – dlatego w analizach inwestycyjnych trzeba opierać się na tekście rozporządzenia.

Dalszy przebieg procesu

Na stronie rulemakingu CARB widnieje informacja, że po głosowaniu agencja opublikowała kolejne zawiadomienia o zmianach w trybie 15-dniowym, a Office of Administrative Law zatwierdził przepisy i złożył je 27 czerwca 2025 r.; data wejścia w życie to 1 lipca 2025 r.

Znaczenie rynkowe

Kalifornijski LCFS jest jednym z najważniejszych źródeł przychodów dla projektów biometanu z obornika, a ceny kredytów mocno wpływają na opłacalność inwestycji rolniczych. Zmiany zasad kredytowania wpływają zatem na plany inwestycyjne w całym kraju, także w innych stanach z programami czystych paliw, takich jak Oregon i Waszyngton.

Co to oznacza dla Polski i Europy

Debata wokół „unikniętego metanu” jest zbieżna z unijną dyskusją o roli gnojowicy w krajowych celach biometanowych i o tym, czy przyznawać biogazowni zasługę za redukcję emisji, które dopiero hipotetycznie wystąpiłyby. W UE odpowiedź daje metodyka RED (emisje z magazynowania gnojowicy jako kredyt), ale kalifornijskie spory pokazują, że ta konstrukcja bywa politycznie wrażliwa.