USA: EPA publikuje plan federalny dla składowisk — wszystkie obiekty pod normami z 2016 r.

Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) opublikowała w maju 2021 r. ostateczny plan federalny dla istniejących składowisk odpadów komunalnych. Dzięki temu od 21 maja 2021 r. wszystkie nowe i istniejące składowiska w USA podlegają wymogom norm z 2016 r., które mają ograniczać emisje gazu składowiskowego, w tym metanu.

Skąd opóźnienie

W sierpniu 2016 r. EPA ogłosiła dwa komplementarne dokumenty: normy wykonawcze dla nowych źródeł (NSPS) oraz wytyczne emisyjne (emission guidelines, EG) dla składowisk już działających. Według arkusza informacyjnego EPA z 2016 r. zaktualizowane wytyczne miały dotyczyć ok. 1 014 aktywnych, istniejących składowisk o pojemności projektowej co najmniej 2,5 mln ton i 2,5 mln m³ odpadów. W modelu amerykańskiego prawa powietrznego wytyczne EG nie działają jednak bezpośrednio: każdy stan musi opracować i przedłożyć własny plan ich wdrożenia. Gdy część stanów tego nie zrobiła lub plany nie zostały zaakceptowane, powstała luka, którą miał wypełnić plan federalny.

Co zmienił plan federalny

Według arkusza informacyjnego EPA plan federalny obowiązuje tam, gdzie władze stanowe lub lokalne nie przedłożyły planu albo plan nie został jeszcze zatwierdzony; EPA szacowała, że może on objąć ok. 1 600 składowisk w 41 stanach oraz na terytoriach Portoryko i Wysp Dziewiczych, a po zatwierdzeniu planu stanowego przestaje w danym stanie obowiązywać. Efekt praktyczny jest taki, że operatorzy nie mogą już polegać na braku lokalnego planu jako na „okienku” w przepisach.

Co z tego wynika dla gazu składowiskowego

Normy wymagają systemów zbierania i kontroli gazu składowiskowego w obiektach o odpowiedniej wielkości lub emisjach. Zebrany gaz może być spalany w pochodni albo – coraz częściej – wykorzystywany energetycznie: do produkcji energii elektrycznej lub uszlachetniany do biometanu (RNG). Przepisy emisyjne tworzą więc bazę, na której rozwija się rynek gazu składowiskowego w USA.

Perspektywa

Normy z 2016 r. są punktem wyjścia, a regulator może je z czasem zaostrzać. Operatorzy powinni śledzić zarówno zmiany federalne, jak i wymogi stanowe, które w niektórych stanach bywają bardziej rygorystyczne.

Co to oznacza dla Polski i Europy

W UE kontrola gazu składowiskowego wynika głównie z dyrektywy składowiskowej i krajowych przepisów odpadowych. Amerykański przypadek pokazuje, jak federalna struktura władzy może opóźniać skuteczne egzekwowanie norm emisyjnych – lekcja przydatna przy projektowaniu instrumentów wdrażania na poziomie krajów członkowskich.